De zomervakantie komt er alweer aan. Naast vakanties in landen als Spanje en Griekenland kun je er natuurlijk ook voor kiezen om dan te studeren in het buitenland. BKML-correspondent Diego Mahakena volgde vorige zomer een summer course in Londen. Deze week lees je deel één van zijn verhaal, volgende week volgt deel twee. 

 

Al in de eerste dagen van mijn studietijd heb ik graag in het buitenland willen studeren. Een semester in het zonnige Australië, een jaar naar de VS of anders richting het Scandinavische noorden? Het leek mij allemaal interessant. Het nare was en blijft alleen, dat er nogal wat geregeld moest worden om de stap naar het buitenland ook echt door te zetten. Naast het boeken van de reis, het aanvragen van een visum of werkvergunning, voor huisvesting zorgen, inkomen genereren, collegegeld betalen, beurs aanvragen en wat al niet meer, was het nog maar de vraag of je ook daadwerkelijk werd aangenomen aan de universiteit van keuze. In het buitenland zijn is natuurlijk aardig, maar een universiteit met naam en faam verlicht de eerder opgesomde investeringen aanzienlijk. Verder zou een bezoek aan het buitenland van een semester of langer de voortgang van de studie in Nederland aanzienlijk vertragen. Mijn aspiraties om naar het buitenland te gaan waren hierdoor een beetje in de vergetelheid geraakt. Totdat mij ongeveer een jaar geleden werd verteld over zogenoemde summer schools bij vooraanstaande universiteiten. In eerste instantie klinkt studeren in de zomer na een jaar hard leren niet bepaald uitnodigend, maar de mogelijkheid tot studeren aan een academische instelling als een Harvard, een Oxford of equivalent vond ik wel erg uitdagend. Door mijn studie interesse voor de econometrie heb ik afgelopen zomer gekozen voor een summer course Advanced Econometrics aan The London School of Economics and Political Science.

Voor studenten in het hoger onderwijs is er nogal wat keuze om in het buitenland te studeren. Deze brede keuze wordt uiteengezet op de website van het Nuffic. Bij een aantal studies behoort een stage in het buitenland zelfs tot het curriculum. Als je na je bachelor een master in europa wilt doen kun je op de masterportal terecht. Hier vind je aansluitingsmogelijkheden van jouw bachelor op master programma’s in bijvoorbeeld Praag, Barcelona of Parijs en weet je direct wat de kosten daar ongeveer zullen zijn. Bovendien zijn er in Nederland nogal wat fondsen die studie in het buitenland voor studenten -vaak wel met enige vereisten- mogelijk maken. Op beursopener is een breed overzicht te vinden met allerlei verschillende beurzen. Om een goed overzicht te krijgen wat de mogelijkheden zijn om in het buitenland te studeren kun je het beste eerst bij het daarvoor bestemde bureau van je onderwijsinstelling gaan informeren. Vaak hebben HBO of WO instellingen contracten met buitenlandse universiteiten die uitwisselingen mogelijk maken. In zo een geval hoef je vaak geen of weinig collegegeld te betalen en kan je al je beursgeld aan andere dingen besteden.  Verder heeft de instelling waar je zelf studeert vaak ook speciale beurzen die jouw financiële plaatje kunnen verblijden.

Naast de mogelijkheid om een langere tijd bij een buitenlandse universiteit te studeren, geven vooraanstaande universiteiten ook summer courses. Hierbij moet je denken aan een aantal weken studeren aan een top universiteit met colleges van top docenten. Kijk bijvoorbeeld op de sites van Harvard, Columbia, LSE, Berkley, Oxford en Cambridge voor hun specifieke programma’s. Zelf heb ik gekozen voor de LSE omdat het niveau van de te kiezen vakken op het gebied van de econometrie daar het hoogst was.

 

Op de rand van The City of Westminster en The City of London, in het hart van de stad, bevindt zich The London School of Economics and Political Science. Deze universiteit maakt onderdeel uit van The University of London, een overkoepelende organisatie waaronder een aantal bekende en minder bekende universiteiten vallen met elk eigen specialismen. De meest bekende zijn University College London, Kings College, London Business School, tot voor kort geleden Imperial College en natuurlijk The London School of Economics and Political Science. Aangezien de laatste een nogal lange naam heeft, wordt deze ook wel LSE genoemd.

De LSE is gespecialiseerd in de sociale wetenschappen en met name in de -zoals de naam al aanduidt- economische. Zo kan je er bijvoorbeeld geen natuurkunde  of biomedische wetenschappen studeren, maar ben je er voor economie of zoals in mijn geval econometrie aan het juiste adres. Zo leverde de LSE vijftien nobel prijs winnaars, waarvan elf voor de economie.

 

Op zondag 26 juli vertrok ik in de vroege morgen naar London. Ondanks dat de stad London zo dichtbij Nederland ligt, was ik er nog nooit geweest. Vanaf Schiphol ben je in nog geen vijftig minuten vliegen ‘aan de overkant’. 

De LSE heeft verspreid door de stad een aantal residenties waar studenten voor een schappelijk bedrag kunnen verblijven. Maar na goed zoeken op internet had ik een pas geopend appartementen complexje gevonden aan Hyde Park. In tegenstelling tot de residenties van de LSE was dit appartement zo goed als nieuw (pas een week open), van alle gemakken voorzien en was het er dus niet uitgewoond.

In de middag was het tijd om mijzelf in te schrijven. Om vanaf het appartement naar de LSE te gaan moest ik zes haltes met de metro reizen. Dit kwam neer op ongeveer tien minuten. Vervolgens was het dan nog tien minuten lopen naar de LSE. De inschrijving zelf was erg snel voorbij en werd vervolgd door een korte rondleiding. Na de rondleiding was er niets gepland en heb ik de stad verkend. Aangezien de LSE midden in de stad staat kun je vandaar uit de meeste bekende plekken makkelijk op de voet bereiken. London voelde eigenlijk meteen aan als thuis. De stad gaf mij het gevoel van een internationaal ogend, divers bevolkt, opgerekt Amsterdam, met daarin een vleugje New York en met een grote toef Britse degelijkheid eroverheen. Vervolgens was de het op tijd weer terug naar het appartement en onder de wol kruipen om de volgende dag om tien uur in de ochtend fris en fruitig aan het college Advanced Econometrics te beginnen.